As olimpíadas são uma tradição que remonta a um passado distante. Os primeiros registros dos jogos que ocorriam a cada 4 anos na Grécia antiga, em homenagem ao deus Zeus, datam do ano de 776 antes de Cristo. Entretanto, é um consenso de historiadores que os jogos já ocorriam há alguns séculos antes disso. É lógico que nesses 3 mil anos que nos separam da Grécia antiga muito mudou. Não é preciso falar das mudanças sociais, políticas, econômicas e culturais, já que essas são bem aparentes. Entretanto, que equipamento será que os atletas olímpicos pioneiros utilizavam? Como será que eles se saem se comparados aos equipamentos modernos que nossos atletas utilizam hoje, 3 milênios depois?
Nas edições da Grécia antiga, as competições eram bastante diferentes das que estamos acostumados hoje. O que era conhecido por ginástica no passado eram competições de corrida e arremessos de disco e dardo – ou seja, as competições olímpicas que não eram combates. Já o equipamento que eles utilizavam para treinar, segundo o grande volume de registros históricos, era quase nulo. O foco do treinamento era o próprio corpo e o equipamento utilizado era o chão, árvores, halter de pedra, barras de madeira e os instrumentos específicos de cada esporte como os discos de pedra e os dardos de madeira.
Quando as olimpíadas foram implementadas novamente em Atenas, no ano de 1896, essa realidade já era bastante diferente. Com uma distância milenar entre a última olimpíada antiga, no ano de 393 D.C e a nova olimpíada, as diferenças entre elas eram bem grandes. Essa diferença se estende também no tipo de equipamento utilizado pelos atletas. A principal diferença dos jogos antigos é a criação das ginásticas como conhecemos hoje. Essas novas atividades demandam um treinamento diferenciado, por isso equipamentos como barras paralelas, o cavalo com alças e a trave. Os primeiros equipamentos desse tipo foram feitos de madeira maciça e por isso eram extremamente pesados.
Já os atletas do século XXI têm o privilégio de poderem utilizar os equipamentos de maior qualidade, aprimorados ao longo dos anos e também adaptados para novos usos. Materiais como a flexível espuma EVA, a borracha, o ferro (com a solda) e até mesmo tecnologias digitais tornaram os equipamentos práticos e extremamente efetivos. A evolução dos equipamentos de ginástica definitivamente ajudou no nascimento dos atletas de hoje, que realizam feitos que seriam considerados sobre-humanos a 3 mil anos atrás.
Conclusão
Em três mil anos muita coisa mudou, mas também devemos muito do nosso desenvolvimento a sociedades e culturas de um passado distante, pois isso permitiu que esses equipamentos fossem aprimorados organicamente durante um longo período de tempo até chegar nos equipamentos extremamente efetivos e até acessíveis a maioria das pessoas que temos hoje.